На лестничной площадке одиноко стояла Елена. По-прежнему бледная, с размазавшейся вокруг глаз тушью. Обняла себя за плечи и курила трясущейся рукой.

— Андрей? Куда ты собрался? — с тревогой подняла она на меня взгляд.

— Лен, ты знаешь куда.

— На войну с ЛЛОС? Ты же умрешь!

— Если я не приду, то умрет Элизабет.

— У тебя есть какой-нибудь план?

— Пока нет, — пожал я плечами и мягко усмехнулся.

— Пока нет? Ты точно самоубийца.

Последние слова блондинка прошептала, опустив голову. Она стояла спокойно, но ее плечи вздрогнули. Кажется она снова заплакала.

Вообще она была права. ЛЛОС была переполнена высокоуровневыми экспертами, и сражение с ними означало лишь смерть.

— Лен, ты не переживай. Еще ведь никто не умер, может обойдется все… У меня хоть сейчас и нет идей, но я обязательно что-нибудь придумаю. Ты же помнишь, в поезде я тогда тоже в безнадежной ситуации придумал план победы. Вот и сейчас сделаю то же самое, — я погладил девушку по волосам.

Возникла неловкая пауза. Она всхлипывала, а я не знал как еще можно утешить. Будь она мужиком, может хлопнул бы ее по плечу посильнее, и все.

— Двадцать четыре, — неожиданно сказала Елена.

— В смысле двадцать четыре?

— Мне на самом деле двадцать четыре года. То, что мне больше ста лет, и то, что у меня есть навык Гладкой кожи, — все это ложь. Я придумала эту легенду для канала на инстатьюбе, чтобы создать хайп и вызвать зависть у остальных женщин. Не знаю зачем я говорю это, просто захотелось, чтобы ты знал. Вдруг это наша последняя встреча, — с грустью сказала девушка.

— Да ладно. То есть ты не старая? — выдохнул я, широко распахнув от неожиданности глаза. — Но у тебя ведь в Призрачном экспрессе оставался только один год жизни. Я точно помню это.

— Ты же знаешь, что я боюсь мышей?

— Ага, но причем здесь это?

— Когда мне было шесть лет, с нашей семьей случилось несчастье, — Елена содрогнулась, вспомнив о произошедших событиях. — Чтобы выжить в той ситуации, мне пришлось сжечь семьдесят лет своей жизни. Поэтому к тому времени, когда мы были в экспрессе, мне оставалось жить лишь один год.

Далее девушка рассказала мне о своем спасении в подробностях. Она говорила об этом, потому что не хотела, чтобы в последние моменты моей жизни я считал ее старухой. Это на случай если я проиграю ЛЛОС.

История ее детства впечатляла, но еще больше впечатляло то, как она спаслась. Она сожгла годы своей жизни.

Сожгла!

Это ведь кардинально все меняло. Совершенно все. Окрыленный новой идеей я быстро побежал вниз по лестнице. Спасать вторую красотку. Мгновенно возникший план победы ярко сиял у меня в голове.

— Лен, как вернусь, обещаю — И я, и ты, и Лиза — мы все вместе закатим вечеринку, которую еще свет не видывал!

Бар Добрый Бобер.

В воздухе витал запах алкоголя. Бармен Некит как обычно потирал кружку, стоя за барной стойкой и поглядывая краем глаза на группу людей за единственным занятым столиком. Они медленно пили виски в углу, смотря по телеку матч по ВР Тетрису.

За окном сегодня вечерело непривычно рано. Это было как раз то время, когда луна уже появилась на небосклоне, но солнце еще не село, и его лучи окрашивали небо в малиновый цвет.

Бармен наливал посетителям алкоголя меньше чем положено. Недостачу он сцеживал в свой стакан и потягивал ее тайком через трубочку, одновременно любуясь видом из единственного окна у входа.

В этот момент дверь отворилась и внутрь зашел блондин в солнцезащитных очках. Походка расслабленная, одет в ветровку поверх дорого костюма в полоску, на плече небрежно болтается рюкзак.

— Чего пожелаете, Андрей? — поддато улыбнулся Некит, прочитав имя гостя. — В баре Добрый Бобер широкий выбор алкогольных напитков, который удовлетворит даже самого придирчивого ценителя.

— Энергетики есть? — спросил гость.

— Разумеется. Есть «Черный бык», «Назойливая муха», «Еще одно чудо», «Бесконечное топливо»… У нас очень большой выбор премиум коктейлей…

— Дайте тридцать банок «Еще одного чуда». Разливать не нужно, мне с собой.

— Одну минуту. Все обойдется в двадцать четыре тысячи.

— Понял… туалет где у вас?

— Пройдете до конца по коридору, повернете налево, там увидите дверь со значком фонтана… — показал рукою бармен.

Но Андрей, еще не дослушав, уже сам направился в ту сторону и скрылся за поворотом.

Бармен присел на корточки, опустившись под барную стойку, и открыл холодильник.

Черт, эти энергетики стояли в самом дальнем ряду. И взбрело же мужику заказывать это в баре, лучше бы вискарика попросил плеснуть.

Скрипя зубами, Некит наконец дотянулся рукой до банок «Еще одного чуда» и начал выкладывать по одной на стойку. Положил одну банку, потом еще одну, потом еще одну…

Гребанные энергетики. Надо вообще их убрать из ассортимента. Да, так и скажу хозяину в понедельник. У нас в конце концов питейное заведение, а не станция ментальной подпитки. В добавок руку обморозил.

Выложив последнюю банку на стойку, Некит устало вытер со лба пот и тайком приложился еще раз к трубочке с заветным вискариком. Кайф… Когда дело было сделано, он поправил бабочку на шее и встал, чтобы вежливо улыбнуться и продать товар.

Но стоило ему взглянуть на столешницу, как он замер. Стоп, а где все энергетики, я же только что выложил их сюда?

Стойка была абсолютно пуста, а перед ним какой-то дед засовывал алюминиевую банку в рюкзак, из которого кстати поблескивало еще несколько десятков таких банок. Над башкой незнакомца значилось — Бобер (32).

До Некита сразу дошло, что происходит. Пока он корячился в холодильнике, а гость пропадал в уборной, этот старый хрыч решил нахаляву прикарманить энергетики.

— Ты чего творишь⁈ А ну иди, сюда!

Некит рывком подался через стойку, чтобы схватить вора, но дед ловко увернулся. Еще одно движение пятерней, и снова он поймал только воздух.

— Я сейчас полицию вызову!

Дед же как ни в чем не бывало застегнул рюкзак, закинул лямку на плечо и вразвалочку двинул к выходу.

— Сдачи не надо, — помахал он рукой. Его сгорбленная фигура скрылась в лучах заката, проникавших через открытую дверь.

Сдачи?

Некит перевел взгляд на стойку. Там лежало пять купюр номиналом в пять тысяч, а всего двадцать пять тысяч корон.

Их ведь только что не было здесь. Когда этот Бобер успел рассчитаться? Бармен наморщил лоб, приняв максимально сосредоточенное лицо. Извилины в его башке искривились, начался сложный мыслительный процесс.

Вскоре до него дошло. Этот дед был одет также как и Андрей, который заказал у него энергетики. Та же самая ветровка, строгий костюмчик и кожаный рюкзак. Хм… На всякий случай Некит сходил и проверил туалет, никакого Андрея там не было.

Вывод напрашивался только один. Некит с сомнением посмотрел на припрятанный стакан с виски.

Черт, привидится же такое. Надо меньше пить!

Плечо оттягивала сумка полная энергетиков. Я шел по улице, смеясь. Тот подвыпивший бармен наверное до сих пор собирает челюсть по кусочкам с пола. Зашел в туалет молодой паренек, а вышел дед.

Благо в баре не было камер, так что вряд ли кто-то сможет передать фото Андрея ЛЛОС. Посетители за крайним столиком меня не видели, а сам Некит не в той кондиции, чтобы запомнить черты лица.

Небоскреб был уже почти рядом. Пройти пару сотен метров и буду там.

Внезапно спереди на перекрестке показалась парочка ментов.

— … погода кайф. Друзья сегодня шашлыки на природе за городом жарят, а я тут… На побегушках у паутины откисаю в такую жару, — донесся до меня обрывок их разговора. Говорил тот, что с пивным пузом и фуражкой набекрень. От жары он и вправду обливался потом, о чем свидетельствовало темное пятно на рубашке.

— Не то слово… — протянул второй. Худой, с рожей усыпанной угрями. — Я бы двинул куда подальше.