Его кулак движется ко мне.

Мой кулак летит навстречу. В его солнечное сплетение.

Пламя вокруг ревет, воздух гудит. Скоро произойдет контакт. Еще чуть-чуть… Через какой-то метр.

Серый заранее переносит почти все тело в пустоту. В нашей реальности остаются лишь глаза и рука.

Уголки моих губ едва уловимо приподнимаются в хищной ухмылке. Доворачиваю локоть глубже, и…

Мой кулак мгновенно меняет траекторию.

Зрачки Серого расширяются, лицо бледнеет. Он проследил направление моего удара, догадался чего я хочу, но реагировать уже поздно.

В следующий миг произошло столкновение, которого он не ожидал.

Кулак в кулак!

Кость в кость!

Разрушительные импульсы высвободились, волнами наслаиваясь друг на друга и усиливая повреждения.

Моя кисть, запястье, предплечье… вся рука до плеча сминалась с хрустом крошась, но с рукой Серого происходило то же самое.

Его взгляд исказился от боли. Сиявшая святостью рука превращалась в куски плоти, висевшие на изломанных костях.

Мой план удался. Единственная возможность коснуться Серого появлялась в тот момент, когда он наносил атаку. Для защиты он уходил остальной частью тела в пустоту, но вот та часть, которой он бил, все еще оставалась в реальности. И я мог ударить только в нее.

Такая атака была безумной, ведь ради нее я жертвовал своей рукой. Но разве стоило об этом переживать?

Я молча взирал, отсчитывая секунды до следующего хода. Моя рука уже почти полностью восстановилась обратно.

Вскоре Серый вывалился из пустоты. Боль, которую он чувствовал, мешала ему удерживать себя в другом измерении.

— Ты — монстр! — прошипел он, падая на колено и хватаясь за разорванную в клочья конечность.

— Монстры те, кто превратили тебя в слепое оружие, — холодно сказал я, одновременно подаваясь вперед и нанося нокаутирующий удар в челюсть.

Пока он не очухался, нужно срочно вырубить его, да вправить мозги на место, но… Видимо я недооценил моего друга.

Серый вдруг отклонился. Мой кулак просвистел у его лица.

— ЛЛОС дала мне силу! — крикнул он, поднимаясь и выбрасывая вверх оставшуюся целую руку.

Мои зрачки сузились. В одно мгновение в голове пронеслась цепочка мыслей. Я оскорбил ЛЛОС, и из-за этого сработала сила его убежденности? Рефлекторно?

Твою мать… Я нашел его слабое место, но и его рефлексы охотника привели к единственно правильному решению против меня…

Придется искать другой вариант, ведь я уже знал, что произойдет дальше… Мысленно прикрыл глаза.

В живот влетел тяжеленный удар. Снизу. Удар, подкидывающий меня вверх.

Мир перевернулся.

Раздался оглушительный треск, но не моих костей — потолок надо мной разлетелся на куски, и я, подброшенный ударом, влетел в образовавшуюся дыру. Следом треснул еще один потолок, потом еще…

Я кубарем несся вверх по небоскребу, превращая встречные этажи в груды обломков.

Попытался зацепиться за что-нибудь, расправить крылья, остановить этот безумный полет, но инерция неумолимо тащила наверх. Удар друга был слишком тяжел.

Очередной потолок разлетелся на куски, и я вылетел из здания.

Потоки холодного воздуха беспощадно встретили меня. Я по-прежнему вращаясь, быстро отдалялся от земли. Город внизу уменьшался, превращаясь в тысячи мерцающих огоньков.

Я летел все выше и выше, пока не достиг критической точки. На мгновение завис в воздухе, озираясь вокруг.

Вечернее небо окрасилось в багровые тона, предвещая скорый закат. С другой стороны Луна и звезды тоже уже показались, готовясь вступить в свою смену.

Здесь, на птичьей высоте, все выглядело совсем по другому. Более красиво. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь запахом свежести и озона.

Развернулся, чтобы посмотреть вверх, и обомлел.

С космической выси на меня взирал гигантский пьянствующий старец. Точно такой же, который был у Серого за спиной. Нет, это и был он.

Старец улыбался будто находился под действием очень забористого шмурдяка и…

Моя передышка закончилась.

Огромная невидимая рука словно потянула меня вниз, и я начал беспомощно падать. Тело стало тяжелым и неуклюжим. И я теперь уже сам несся вниз, сгорая как метеор в атмосфере.

Падение резко набирало скорость.

Потоки огня, еще недавно ревевшие вокруг меня, один за другим гасли под напором встречного ветра. Кожу начало неприятно покалывать. Холод пробирался под чешую, остужая раскаленное тело.

Размытый мир под ногами превращался в набирающее детализацию пятно. Земля стремительно приближалась.

Элизабет, не отрываясь, наблюдала за падением Андрея через мерцающий голографический экран. Она вцепилась руками в подлокотники кресла, боясь даже дышать.

Вот он, стремительно приближаясь к земле, расправил тяжелые крылья, пытаясь замедлить падение. На миг показалось, что ему это удалось. Тело Андрея на мгновение зависло в воздухе, но тут же продолжило падать, пока не исчезло из поля зрения.

Сердце Элизабет сжалось. Разбился?

Но в этот момент на экране через другую камеру появилась новая картинка. Андрей, тяжело дыша, лежал на краю полыхающей крыши. Он был жив!

В следующую секунду из огромной дыры в крыше, словно из ниоткуда, появился Серый. Он легко приземлился неподалеку. В этот раз Серый держал в руке топор, с которым сражался изначально.

Легкий взмах его руки — и все пламя на крыше, до этого бушевавшее с неукротимой силой, мгновенно погасло.

Почти сразу же ужасающая трансформация Андрея начала меркнуть, чешуя потускнела, а затем и вовсе исчезла. Крылья и хвост втянулись обратно.

Он снова стал обычным человеком — хрупким и ослабленным.

Глава 14

Вот это полет. Я перевернулся, распластавшись на крыше. Тело до сих пор ныло от боли. Падение все внутренности отбило всмятку. Хорошо хоть я тогда в форме вулканического лорда был, и повреждения успели зажить.

Силуэт пьяного старика в небе напомнил о том, что сражение еще не закончилось. Черт. Выдохнув, я оперся о край крыши и кое-как встал.

Прохладный ветер обдувал кожу. Впереди в мою сторону расслабленной походкой шел Серый. Левой рукой он волочил за собой топор, которым сражался изначально.

— Ну вот, Андрей, теперь у тебя не получится восстановиться от ран, а следовательно и размениваться со мной ударами, чтобы хоть как-то достать. Зря, конечно, ты отказался от моего предложения, — глаза Серого по-прежнему наполняла холодная синева. Он крутанул топор в воздухе и положил на плечо. — Мог бы не доводить все до того, что твоя голова окажется через минуту в устройстве жизнеобеспечения.

— Это ты про аквариум на первом этаже что-ли? — ухмыльнулся я.

— Он самый, он самый… — продолжал идти ко мне Серый. Лезвие топора за его плечом блестело все ближе.

— Ясненько… — процедил я, одновременно оценивая ситуацию. В какой бы заднице я ни находился, главное не унывать, а выход… всегда же есть два варианта.

По привычке мысленно перенесся в измерение Мозгового штурма, где мог уже не торопясь подумать над своими перспективами.

Такс, что у нас там. Столбик менталки в интерфейсе почти на нуле, хрен что сделаешь. Огня рядом тоже нет, чтобы воспламенить жизнь и активировать форму вулканического лорда. Да даже если бы и был, это не получится сделать, так как навык поврежден выстрелами в Холле, и его не получится активировать повторно. Хреново короче.

Заглянул через край крыши и присвистнул. Е-мое, от такой высоты голова начала кружиться. И ведь не зацепишься ни за что. Не, прыжок отменяется.

От Системы же тоже приходили недавно уведомления пока падал. Развернул все сообщения.

Навык «Воспламенение жизни» повышен до 100-го уровня!

Внимание! Навык «Воспламенение жизни» достиг максимального уровня.

Желаете провести его эволюцию на следующую ступень? *